Das Taj Mahal (persisch: تاج محل ; /ˌtɑːdʒ məˈhɑːl, ˌtɑːʒ-/; lit. ’Krone des Palastes‘, [taːdʒ ˈmɛːɦ(ə)l]), ist ein islamisches Mausoleum aus elfenbeinweißem Marmor am rechten Ufer des Flusses Yamuna in der indischen Stadt Agra. Es wurde 1632 vom Mogulkaiser Shah Jahan (reg. 1628-1658) in Auftrag gegeben, um das Grab seiner Lieblingsfrau Mumtaz Mahal zu beherbergen; es beherbergt auch das Grabmal von Shah Jahan selbst. Das Grabmal ist das Herzstück eines 17 Hektar großen Komplexes, zu dem auch eine Moschee und ein Gästehaus gehören und der von formalen Gärten umgeben ist, die auf drei Seiten von einer zinnenbewehrten Mauer umgeben sind.
Bau des Mausoleums
Der Bau des Mausoleums wurde im Wesentlichen 1643 abgeschlossen, aber die Arbeiten an anderen Phasen des Projekts dauerten noch weitere 10 Jahre. Man geht davon aus, dass der Taj Mahal-Komplex 1653 in seiner Gesamtheit fertiggestellt wurde. Die Kosten wurden damals auf etwa 32 Mio. ₹ geschätzt, was im Jahr 2020 etwa 70 Mrd. ₹ (etwa 1 Mrd. US-Dollar) entsprechen würde. Für das Bauprojekt waren rund 20 000 Handwerker unter der Leitung eines Architektengremiums unter der Führung des kaiserlichen Hofarchitekten Ustad Ahmad Lahauri tätig. Im Taj Mahal wurden verschiedene Arten von Symbolen verwendet, um die natürliche Schönheit und die Göttlichkeit widerzuspiegeln.
Das Taj Mahal wurde 1983 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt, weil es „das Juwel der muslimischen Kunst in Indien und eines der weltweit bewunderten Meisterwerke des Weltkulturerbes“ ist. Es wird von vielen als das beste Beispiel der Mogul-Architektur und als Symbol für die reiche Geschichte Indiens angesehen. Das Taj Mahal zieht jedes Jahr mehr als 6 Millionen Besucher an und wurde 2007 zum Gewinner der Initiative Neue 7 Weltwunder (2000-2007) erklärt.
Grabmal
Das Grabmal ist der zentrale Punkt der gesamten Anlage des Taj Mahal. Es ist ein großer, weißer Marmorbau, der auf einem quadratischen Sockel steht und aus einem symmetrischen Gebäude mit einem Iwan (einem bogenförmigen Eingang) besteht, der von einer großen Kuppel und einem Schlussstein gekrönt wird. Wie die meisten Mogulgräber sind die Grundelemente indo-islamischen Ursprungs.
Grundstruktur
Die Grundstruktur ist ein großer Würfel mit mehreren Kammern und abgeschrägten Ecken, der eine ungleiche achtseitige Struktur bildet, die an jeder der vier Längsseiten etwa 55 Meter lang ist. Jede Seite des Iwan wird von einem riesigen Pishtaq oder gewölbten Torbogen mit zwei ähnlich geformten gewölbten Balkonen eingerahmt, die auf beiden Seiten gestapelt sind. Dieses Motiv der gestapelten Pishtaqs findet sich auch in den abgeschrägten Eckbereichen wieder, so dass das Design auf allen Seiten des Gebäudes vollkommen symmetrisch ist. Vier Minarette umrahmen das Grabmal, eines an jeder Ecke des Sockels, die den abgeschrägten Ecken zugewandt ist. Die Hauptkammer beherbergt die falschen Sarkophage von Mumtaz Mahal und Shah Jahan; die eigentlichen Gräber befinden sich auf einer niedrigeren Ebene.